'Vícios têm origem em traumas e não estamos atacando as causas do problema'

Gabor Maté defende abordagem que procure causas da dor emocional que leva ao abuso de substâncias e outros vícios.

Por Olivia Lang Role para BBC World Service em 18 novembro 2019.

Qual é a sua opinião sobre dependência química?

O médico canadense Gabor Maté acredita que precisamos repensar nossa abordagem ao assunto.

O especialista e escritor best-seller ficou conhecido por seu trabalho sobre saúde mental com pacientes que sofrem com abuso de substâncias na área central de Vancouver.

Essa região da cidade canadense apresenta a maior concentração de uso de drogas na América do Norte.

Em 2018, ele recebeu a Ordem do Canadá, a mais alta condecoração civil do país, por seu trabalho.

No centro de sua abordagem, está a ideia de que todo vício tem origem em um trauma — e nem sempre é possível identificá-lo.

Maté elenca, em suas próprias palavras, cinco pontos que nós não entendemos sobre o problema.

'Nós não estamos tratando a causa real do problema'

Para entender o que leva ao vício, é necessário observar seus benefícios. O que ele faz por você?

As pessoas costumam dizer que o vício "oferecia um alívio para a dor, uma saída para o estresse, dava um senso de conexão, uma noção de controle, de significado, a sensação de estar vivo, entusiasmo, vitalidade".

Em outras palavras, o vício preencheu uma necessidade humana que era essencial, mas que não tinha sido satisfeita na vida daquela pessoa.

Todos esses estados — da ausência de conexão e do isolamento até o estresse no dia a dia — eram de dor emocional.

Então, o que se deve perguntar sobre dependência química não é "qual é o vício?" mas sim "qual é a dor?".

Quando se olha para uma população de dependentes químicos, o que se observa é que quanto mais adversidades na infância, maior o risco de dependência.

Então, o vício está sempre relacionada ao trauma e às adversidades na infância — o que não significa que todas as pessoas traumatizadas se tornarão dependentes, mas que todos os dependentes passaram por traumas.

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O tratamento para isso exige muita compaixão, muita ajuda e muita compreensão, em vez de consequências severas, medidas punitivas e exclusão.

Você imaginaria que, com a falha da maioria dos tratamentos, nós tomaríamos consciência e nos perguntaríamos, "será que entendemos de fato essa condição?".

Mas isso não acontece muito no mundo médico.

Nós não estamos encarando sua real natureza, como resposta ao sofrimento humano.

Não estamos ajudando as pessoas a lidar com seus traumas e resolvê-los. O típico estudante de medicina nos Estados Unidos não participa de uma aula sequer sobre trauma emocional.

Nós continuamos a perguntar "o que está errado com você?", quando deveríamos perguntar "o que aconteceu com você?".

O vício não é uma escolha

Outro mito sobre dependência química é de que seria uma escolha das pessoas que sofrem com ela.

Todo o sistema legal baseia-se nessa ideia, então vamos puni-las para impedir outras de fazer essa escolha.

Ninguém que eu conheça acordou em uma manhã e disse "meu objetivo é me tornar um dependente químico".

O vício não é uma escolha que se faça, é uma resposta à dor emocional.

E ninguém escolhe sentir dor.

O vício não é genético

Um dos maiores mitos sobre dependência é de que seria algo genético.

Sim, isso vem de família. Mas por quê?

Se eu sou alcoólatra e grito com meus filhos, que crescem e também recorrem ao álcool, eu transmiti isso a eles geneticamente?

Ou isso se trata de um comportamento que eles desenvolveram porque eu reproduzi as mesmas condições em que cresci?

Ter algo do tipo na família não diz nada sobre uma causa genética.

Pode haver uma predisposição genética, mas isso não é o mesmo que uma predeterminação — ou seja, não significa que você seja geneticamente programado para ter um vício.

Dependência química é comum

Outro mito é o de que o vício está restrito ao dependente químico, ou a alguns fracassados na nossa sociedade.

Mas ela é comum e alarmante em nossa cultura.

Quando observo essa sociedade, vejo vícios em quase todos os níveis, diversas compulsões. Mais do que isso, vejo toda uma economia baseada em atender a esses vícios.

Você pode se viciar em praticamente qualquer coisa — até mesmo em música clássica

A dependência se manifesta em qualquer comportamento em que a pessoa encontre um prazer ou alívio temporário, e que passe a desejar intensamente. A pessoa, então, sofre as consequências negativas como resultado, mas não para — ou não consegue parar — apesar dos desdobramentos ruins.

Isso pode incluir drogas, álcool, substâncias de todos os tipos.

Também pode se relacionar a sexo, a jogos de azar, a compras, ao trabalho, a poder político, a jogos online... Praticamente todas as atividades podem ser viciantes, dependendo da nossa relação com elas.

Contanto que haja constante desejo e alívio, com consequências negativas a longo prazo, e dificuldade de simplesmente parar, você tem um vício.

Eu tive dois grandes vícios. Um deles era o trabalho, que me levou a ignorar minhas próprias necessidades e as da minha família para buscar sucesso e satisfação profissional.

Essa dependência baseava-se em um sentimento profundo de que eu não era bom o bastante, de que precisava me provar, e em uma crença inconsciente de que eu não poderia ser amado e querido.

O mundo, então, recompensa esse "workaholic altruísta".

Eu também tive um vício em compras, em especial de CDs de música clássica. Em um único dia, gastei 8 mil dólares em CDs.

Meu vício não era a música em si. Sim, eu amava a música, mas era viciado no ato de comprar.

Não importava quantas coleções eu tivesse de um determinado compositor, eu tinha de comprar outra e mais outra.

Por esse vício, eu cheguei a deixar uma das minhas pacientes em trabalho de parto, fui comprar um CD e perdi o nascimento do bebê. Esse era o impacto que a dependência tinha em mim.

Talvez você pense que essa comparação é risível — como poderia comparar tal vício ao de pacientes dependentes de heroína?

Mas meus próprios pacientes não riam quando eu contava a eles sobre isso.

Eles balançavam a cabeça e diziam "é, doutor, a gente entende, você é como todos nós".

O ponto é que assim somos todos nós.

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No dia 6 de maio, há 169 anos, nascia o fundador da Psicanálise.

 Para mim, um eterno apaixonado pela mente humana, é fascinante notar como a psicanálise, mesmo após mais de um século, continua a ser uma força potente e cheia de perspectivas surpreendentes. Sua influência se estende por diversas áreas, desde a óbvia da psicoterapia até a compreensão mais profunda da cultura e da sociedade de forma geral.

Pense nas artes em geral... mas no cinema em particular! O que tem em comum entre Alfred Hitchcock, David Cronenberg, Ingmar Bergman, Luis Buñuel, Akira Kurosawa...??? A leitura pesada da perspectiva Freudiana da mente e do inconsciente convertida em filmes que tocam o belo e o desconfortável em nós!

A psicanálise oferece ferramentas de investigação e estrutura que se aprofunda para entender a complexidade da mente humana, explorando as camadas do inconsciente que moldam nossos pensamentos, emoções e comportamentos. Em um mundo que muitas vezes busca soluções rápidas, pueris e sempre insuficientes, a psicanálise convida a uma jornada mais demorada de autoconhecimento, entendimento e transformação.

Hoje, vemos a psicanálise se dialogando com outras áreas do conhecimento, como a neurociência, enriquecendo nossa compreensão dos processos mentais. Suas ideias continuam a inspirar novas abordagens terapêuticas e a influenciar a forma como pensamos sobre a subjetividade e o sofrimento psíquico.

Pense na minha surpresa quando li o brilhante Jeffrey Young (autor da Terapia do Esquema) que trouxe para dentro da discussão e da clinica da Teoria Cognitivo Comportamental perspectivas inspiradas na psicodinâmica, desdobramento das teorias Freudianas...

Outro autor que me trouxa Freud a revisão foi Sidarta Ribeiro. Neurocientista brasileiro de grande relevância no cenário acadêmico internacional, especialmente por suas pesquisas sobre sono, memória e sonhos, temas que dialogam diretamente com a psicanálise freudiana. Sua abordagem interdisciplinar combina neurociência, psicologia e até filosofia, aproximando-se de conceitos freudianos, ainda que com base em evidências científicas contemporâneas.

Freud marcou o ocidente, rompeu fronteiras geográficas e do tempo. Esta presente em quem se permitir aprender sobre si e sobre a mente humana. Freud, afinal, não está apenas nos livros de psicologia; está em todo lugar onde o humano ousa se questionar. E, como demonstram os seus admiradores, seu legado segue vivo, reinventando-se em diálogo com a ciência e a arte, sempre pronto a desafiar e fascinar aqueles que se aventuram em suas profundezas.

Cuidado com saúde mental vira exigência legal nas empresas

Companhias devem cuidar do bem-estar psíquico de seus funcionários — e podem receber sanções se descumprirem as novas normas

Escrito por Bárbara Nór
em 27 abr 2025.

Apartir de 25 de maio, empresas que atuam no Brasil precisarão incluir a saúde mental em sua lista de responsabilidades obrigatórias — da mesma forma que já fazem com os equipamentos de proteção individual (EPIs), como capacetes, luvas ou máscaras. A nova versão da Norma Regulamentadora nº 1 (NR-1), do Ministério do Trabalho e Emprego, passa a exigir o mapeamento e gerenciamento dos riscos psicossociais — fatores organizacionais, culturais e relacionais que podem contribuir para o adoecimento mental dos trabalhadores.

A regulamentação surge em meio a um cenário preocupante: em 2024, o Brasil registrou mais de 472 000 afastamentos por motivos de saúde mental, o maior número da última década e um aumento de 68% em relação ao ano anterior. Os transtornos de ansiedade lideram os afastamentos, seguidos pelos casos de depressão, de acordo com dados do Ministério da Previdência Social.

A novidade trazida pela NR-1 não está em reconhecer que o trabalho pode causar doença, mas em exigir uma gestão sistemática e preventiva de fatores de risco. Tatiana Pimenta, presidente da Vittude, plataforma de terapia on-line e consultoria em saúde corporativa, explica que a norma vai além dos programas tradicionais que muitas empresas já mantêm. “O fato de uma empresa ter um programa de saúde mental e oferecer consulta psicológica não significa que ela está fazendo gerenciamento de riscos psicossociais”, diz Tatiana.

Ela ressalta que consultas psicológicas isoladas ou ações pontuais não são suficientes para lidar com sobrecarga, metas abusivas ou lideranças tóxicas. É necessário aplicar instrumentos objetivos, como escalas psicométricas, para mensurar variáveis como risco de burnout, assédio ou ideação suicida. Esses dados também podem indicar onde há perda de produtividade e maior rotatividade. Ainda assim, observa Tatiana, as empresas têm se mostrado resistentes à mudança.

Isso se manifesta, por exemplo, em iniciativas como a da FecomercioSP, entidade que representa o setor de varejo e serviços no estado de São Paulo. Em abril, a federação solicitou ao governo a prorrogação da entrada em vigência da norma por um ano, alegando que as mudanças trariam custos extras e incertezas na fiscalização, especialmente para pequenas e médias empresas.

Menos estresse: iniciativas de cuidado reduzem o absenteísmo (./Divulgação)

A percepção de que o tema é subjetivo demais para ser regulamentado ainda é comum. Fatima Macedo, diretora de certificação e excelência da Associação Brasileira de Qualidade de Vida (ABQV), ressalta que esse é um equívoco. “Quando muita gente sente o mesmo, isso deixa de ser só percepção”, afirma Fatima. Ela explica que, embora se trate de questões emocionais, é possível mensurá-las com consistência e comparabilidade — quando diversos colaboradores apontam os mesmos problemas, o dado se torna quantitativo e, portanto, passível de gestão.

Fatima também lembra que outras normas, como a NR-17, já mencionavam os riscos psicossociais. A diferença agora é que a NR-1 dá muito mais destaque para a obrigatoriedade de gerir os fatores psicossociais — e, com isso, pode haver consequências jurídicas.

Algumas empresas já vêm aplicando estratégias mais estruturadas de cuidado e prevenção à saúde mental. A Nestlé Brasil lançou, em 2024, o projeto Parceiros do B.E.M., em parceria com o Hospital Israelita Albert Einstein, de São Paulo e pretende investir 1,5 milhão de reais no programa ao longo de 2025. A iniciativa visa a capacitar 600 funcionários para reconhecer sinais de sofrimento psíquico e orientar colegas aos canais de apoio da empresa. Fabricio Pavarin, gerente-executivo de saúde e bem-estar da Nestlé, explica que a estratégia começou com a desmistificação do tema junto às lideranças, em conversas com o presidente da empresa e em lives com os funcionários. “Procurar ajuda para problemas de saúde mental precisa se tornar tão natural quanto procurar atendimento porque quebrou o braço”, afirma Pavarin. Ele reconhece que, ao dar visibilidade ao tema, é possível que os números “piorem” inicialmente, mas esse movimento é esperado e necessário.

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O Mito do normal

 

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“O livre-arbítrio é um mito”

 “O livre-arbítrio é um mito”

É o que diz diz Robert Sapolsky, neurocientista de Stanford. O polêmico pesquisador defende em um best-seller que as escolhas que fazemos no dia a dia são determinadas por fatores genéticos e ambientais.

Escrito por Amanda Péchy  Publicado em 4 abr 2025.

Um dos mais polêmicos figurões da academia americana, Robert Sapolsky, 67 anos, tem um olhar todo próprio sobre a neurociência, área em que é ph.D. e ensina na prestigiada Universidade Stanford, na Califórnia. Há mais de três décadas, ele vem examinando o cérebro para decifrar assuntos que causam aflição à espécie humana, como o estresse e, mais recentemente, as engrenagens por trás da tomada de decisões — tema que atiça a curiosidade científica e ao qual ele dá uma roupagem única. Com base em vastos estudos, o especialista que cultiva uma farta barba branca diz que a escolha dos indivíduos está quase que inteiramente dada por fatores genéticos e ambientais. É esse o combustível de seu recém-lançado Determinados: a Ciência da Vida sem Livre-Arbítrio (Companhia das Letras), best-seller nos Estados Unidos. De sua casa vizinha a Stanford, ele falou a VEJA.

Em tempos de maior complexidade e turbulências, como o que estamos vivendo, é mais difícil para os indivíduos tomar decisões? Sem dúvida. Existem momentos históricos em que a irracionalidade, uma marca humana, se pronuncia em graus especialmente elevados. É o que estamos observando agora. Isso tem a ver com a presença de guerras, com as incertezas acirradas e com as rachaduras de sociedades polarizadas. Um ambiente inflamado pelo ódio, circunscrito a uma lógica do “nós contra eles”, gera medo e desencadeia um ciclo vicioso que atrapalha a tomada de decisões — uma ebulição que tem o cérebro como cenário.

Em que medida a neurociência ajuda a explicar a irracionalidade? As pessoas ficam mais estressadas em eras tomadas por agitação, o que, do ponto de vista individual, libera hormônios que ativam estruturas no cérebro relacionadas às emoções, perturbando a função reflexiva do córtex frontal, que nos faz pensar antes de agir. Daí a propensão a comportamentos mais impulsivos, com tendência, inclusive, à radicalização e ao extremismo.

Por que suas conclusões sobre o processo humano de tomada de decisões são objeto de tanta polêmica nos círculos acadêmicos? Durante décadas, à luz da ciência, constatei que as pessoas alimentam a ilusão do poder de escolha, quando, na verdade, o livre-arbítrio é um mito. Isso quer dizer que os indivíduos estão quase 100% programados a optar por esse ou aquele caminho nos vários escaninhos da vida. As decisões das pessoas são definidas por uma soma da genética com o ambiente que as cerca e as experiências que têm — estas, também, modeladoras do DNA. Tudo está praticamente escrito em nós, uma ideia que colide com várias correntes de pensamento.

“Existem momentos históricos em que a irracionalidade, uma marca humana, se pronuncia em graus mais elevados. É o que estamos observando agora”

Qual o espaço, afinal, para o indivíduo se aprimorar e arbitrar de forma mais sábia? As pessoas podem amadurecer, recorrer à psicanálise de Freud e evoluir em áreas diversas. O cérebro é maleável e se transforma em resposta às experiências. Agora, há limites aí. A psicanálise fornece novas perspectivas que fazem sacudir padrões de pensamento e comportamento. Mas a maneira como circunstâncias alheias à nossa vontade nos marcam, do ponto de vista biológico, seguirá determinante para as decisões que tomamos. Tenho, porém, uma visão otimista: podemos mudar o suficiente para que a vida seja mais bem vivida.

Em outros termos, temos pouco controle sobre nossas escolhas? Isso. Claro que uma porção importante do cérebro ajuda a pensarmos antes de tomar uma decisão. Como ela só se desenvolve por completo na idade adulta, os adolescentes são, em geral, mais impulsivos. Só que mesmo essa área ligada à razão é afetada por um conjunto de eventos tatuado no cérebro, o que torna a maior parte das escolhas que fazemos quase inescapável.

O senhor já afirmou que a crença da espécie humana de que tem elevado comando sobre os rumos de sua existência — e de suas decisões — é uma ferramenta evolutiva. Pode explicar melhor? Os humanos possuem uma série de mecanismos que os permitem negar a realidade, a fim de viver melhor. Todo mundo sabe que a morte é inexorável, mas seria doloroso demais passar 24 horas às voltas com essa ideia. Esquecer é uma ferramenta de sobrevivência.

Até que ponto a razão influencia o comportamento das pessoas? A ideia da racionalidade da espécie é outro mito. Os indivíduos têm a impressão de que é a mente que os move para certa direção, mas as emoções têm peso equivalente. Um estudo que fiz na arena da política, sobre eleições, comprova, a partir da neurociência, que o voto não se define pelas ideias de um candidato. Decisivo mesmo são os sentimentos que provoca e quanto eles têm eco nos medos e ansiedades de cada um.

Decisões de cunho político são também predeterminadas, ou estão mais sujeitas às circunstâncias? Elas entram no rol das outras, sob a mesma lógica. Veja o presidente americano Donald Trump, o mais controverso líder da atualidade. Diria que é um caso exemplar de como a combinação de genética e ambiente produz um humano capaz de ações pouco empáticas. O pai era um vigarista imobiliário e a mãe, um freezer no campo do carinho e do cuidado. Ele passou toda a vida sem saber se pessoas ao seu redor o amavam ou se só estavam ali por dinheiro. Não dá para esperar algo muito diferente do que estamos assistindo.

Visão tão determinista não o aflige? Sim, é claro que me atormenta. Entender cientificamente as raízes dos equívocos humanos não significa que eles não causem repulsa.

Revisitando um caso extremo, como o de Adolf Hitler, que exterminou milhões de pessoas na Segunda Guerra, dá para afirmar que o mal também é predeterminado pela biologia? Não existe algo como um “gene do mal” que o predestinasse a cometer genocídio. O DNA diz respeito a potenciais, não a inevitabilidades. O ambiente em que Hitler estava imerso teve papel crucial em sua sombria trajetória, o que inclui uma infância complicada, o trauma da Primeira Guerra, a crise econômica, a ascensão do nacionalismo — tudo isso alterou seu funcionamento, exacerbando o que pode ser lido como uma propensão à maldade.

Pode explicar melhor, sob o ângulo da biologia, como o ambiente impacta as escolhas que fazemos? Cientistas odeiam falar o que vou dizer aqui: não há exatamente como saber. Mas existem indícios interessantes. Já foi descoberta, por exemplo, uma variante genética relacionada à serotonina, o chamado hormônio da felicidade, que supostamente prevê níveis de agressividade. Curioso é que ela só é ativada em um único cenário — aquele em que o indivíduo foi criado em um contexto abusivo. Genética e ambiente caminham sempre juntos, delineando quem somos e como agimos.

Essa ideia de que as pessoas são tão programadas não faz o humano se assemelhar demais a uma máquina? Somos máquinas biológicas, sim. A diferença para a inteligência artificial é que humanos se revelam mais multifacetados, tendo a consciência de quais são nossos botões e onde estão. É um sistema sofisticado, mas não chega a dar para se gabar, não. As mesmas enzimas cinases que acendem receptores quando aprendemos algo estão presentes nos cérebros de lesmas-marinhas.

Se praticamente tudo já está escrito, por que é tão difícil prever o amanhã? Até sistemas caóticos são determinísticos, pois seguem regras fixas, mas mesmo eles exibem uma sensível dependência das condições iniciais. E é exatamente nesse ponto que uma minúscula variação pode ter vasto impacto com o passar do tempo, conduzindo a resultados imprevisíveis, drasticamente diferentes do esperado. Veja o caso dos gêmeos. Compartilhando de tão semelhante composição genética, mesmo os univitelinos nunca se tornarão pessoas idênticas nem parecidas no modo de ser, agir e decidir.

“Somos máquinas biológicas. A diferença para a IA é que nos revelamos multifacetados, tendo a consciência de quais são nossos botões e onde estão eles”

O que constatou em seus estudos sobre gêmeos? Está claro que, desde o nível celular mais primitivo, notam-se distinções entre eles que só se aprofundam ao longo do tempo. Cada um terá sua trajetória e sofrerá influências de suas próprias experiências — algo que os marcará de modo decisivo. A questão é que nada disso é visível, daí ser impossível traçar cenários com precisão matemática. O que dá para depreender são tendências.

Compreender a tomada de decisões tal como o senhor define traz algum benefício? Acho que, a partir do momento em que entendemos as escolhas de cada um como uma expressão de sua natureza, há mais empatia e menos julgamento. O ódio é uma face sombria da espécie e deveria ser expurgado. Quem sabe a compreensão de que os indivíduos são diversos por definição, desde o princípio da vida, não contribui para um ambiente de maior tolerância, algo de que tanto necessitamos nos dias de hoje.

Como lidar com criminosos dentro dessa lógica determinista, segundo a qual eles estariam “programados” para infringir a lei? Claro que precisa haver punição, mas o modelo em vigor em países como os Estados Unidos, onde trabalho junto a defensores públicos, deveria ser repensado à luz desses estudos. Não é para atenuar a transgressão praticada pelo bandido, mas entender que ele só vai evoluir quando exposto a um ambiente de convívio com os outros, capaz de estimular mudanças positivas. Na Noruega, por exemplo, as prisões são guiadas pelo foco na reabilitação, à base de muita atividade e educação. É verdade que o investimento nessa direção é alto, mas há registros de queda nas taxas de homicídio e na reincidência de crimes variados. Tudo indica que vale a pena.

O determinismo também se aplica ao amor? Os poetas que me perdoem, mas existe toda uma estrutura regida pela biologia que faz com que um indivíduo se apaixone pelo outro. A escolha por um parceiro também tem a ver com genética — até o cheiro de cada um influencia no acasalamento — e com o ambiente. Viver em um contexto parecido funciona como potente fator de aproximação.

Às vezes, parece que o senhor acredita em destino. É isso mesmo? De nenhuma forma. O determinismo científico a que me refiro é diferente do predeterminismo protestante do século XVII. Este é fatalista e diz respeito à ideia de previsão do que vai acontecer, portanto ao destino. Mesmo com as limitações humanas, nós, cientistas, não achamos que o futuro seja imutável. Temos que aprender a tirar o melhor proveito das circunstâncias.

Publicado em VEJA de 4 de abril de 2025, edição nº 2938.

Por que os humanos ficaram tão inteligentes?

 

A Teoria a psicológica que: 'Queria provar que humanos são capazes de algo maior que guerra, preconceito e ódio'!

Abraham Maslow, o homem que revolucionou a psicologia: 'Queria provar que humanos são capazes de algo maior que guerra, preconceito e ódio'

Legenda do áudio,

Article information

• Author,Margarita Rodríguez da BBC News Mundo 22 dezembro 2024
  
  

Abraham Maslow teve uma visão enquanto dirigia seu carro.

Viu pessoas sentadas ao redor de uma mesa, falando sobre "a natureza humana, o ódio, a guerra e a paz, e a fraternidade".

O mundo vivia o rescaldo do ataque a Pearl Harbor, em 1941, quando o Japão bombardeou a base naval americana no Havaí durante a Segunda Guerra Mundial.

"Eu era velho demais para entrar no exército. Foi nesse momento que percebi que o resto da minha vida deveria ser dedicado a descobrir uma psicologia para a mesa de paz. Esse momento mudou toda a minha vida".

https://www.youtube.com/watch?v=k9dHyZKHhVM

"Queria demonstrar que os humanos são capazes de algo maior do que a guerra, os preconceitos e o ódio."

Essa visão foi contada, em 1968, a Mary Harrington Hall, da revista Psychology Today.

Dois anos depois, aos 62 anos, Maslow morreria após sofrer um ataque cardíaco.

Seu legado, afirmam os estudiosos de sua obra, não só perdurou, mas, em tempos de turbulência, é uma fonte de esperança.

O inovador

Maslow nasceu em 1908, em Nova York.

Seus pais, judeus, tiveram que fugir da Rússia e imigraram para os Estados Unidos.

Maslow viveu a Grande Depressão, a crise econômica que levou à quebra da Bolsa de Nova York, em 29 de outubro de 1929

"Com a infância que tive, é um milagre que não seja psicótico. Era um pequeno menino judeu em uma vizinhança não judia", disse em entrevista à Psychology Today.

Ele dizia que havia crescido sem amigos, em bibliotecas, entre livros, e encontrou na psicologia sua paixão.

Desenvolveu sua carreira nesse campo, sendo fascinado em entender como alguém capaz de ser um anjo poderia ser um assassino.

Para Edward Hoffman, autor de The Right To Be Human: A Biography of Abraham Maslow ("O Direito de Ser Humano, uma Biografia de Abraham Maslow", em tradução livre), o psicólogo estava à frente de seu tempo.

"E, em muitos sentidos, ele ainda está à frente do nosso tempo", disse à BBC Mundo, o serviço em espanhol da BBC, o professor de psicologia da Universidade Yeshiva, em Nova York.

Embora seja mais conhecido por sua teoria sobre a hierarquia das necessidades, da qual surgiu a famosa pirâmide de Maslow, há aspectos de seu trabalho que "realmente foram revolucionários", afirmou à BBC Mundo Margie Lachman, professora da Universidade Brandeis, em Massachusetts (EUA).

Foi lá, precisamente, que Maslow fundou o Departamento de Psicologia.

Outro caminho

Maslow seguiu uma direção diferente das correntes existentes na psicologia, principalmente a psicanalítica (de Sigmund Freud) e a comportamental.

Freud tinha "uma visão muito pessimista da natureza humana", diz Hoffman.

A abordagem freudiana fala sobre o peso dos impulsos inconscientes, incontroláveis, em nossas vidas, enquanto a tradição comportamental (behavioristas) reforça a ideia de que respondemos a fatores externos.

Lembremos que muitos dos estudos dos behavioristas foram realizados com animais em laboratórios.

"A psicologia no tempo de Maslow era muito determinista", explica David Baker, diretor emérito do Centro Cummings para a História da psicologia e professor emérito de Psicologia da Universidade de Akron, nos Estados Unidos, à BBC Mundo.

"Você se comporta como resultado de todas as forças que te afetam e não há muito que possa fazer a respeito."

Mas "a originalidade" de Maslow foi enxergar "coisas que não estavam ali".

"E isso foi algo bastante incrível na psicologia americana do século 20."

"Maslow viveu duas guerras mundiais, tempos de migração em massa, opressão terrível, pobreza esmagadora, mas conseguiu transcender tudo isso e ver algo mais", disse Baker.

E o que Maslow viu foi o potencial humano.

"Diante do conflito, do ódio, da violência, ele fez uma avaliação realista e disse: 'Há algo mais. Existem coisas que todos estão ignorando, tanto na psicologia quanto na sociedade, e é que podemos ser pessoas melhores.'"

"Foi uma perspectiva otimista, uma nova direção", afirmou Baker.

Maslow apostou em uma abordagem humanista que, segundo Lachman, enfatizou a capacidade das pessoas de "fazer coisas boas no mundo".

"Ele acreditava que os seres humanos são, por natureza, bons e bem-intencionados."

Por toda a vida

Diferentemente de outras correntes, Maslow afirmou que as pessoas agem com base em suas necessidades e motivações e que têm o potencial de crescer e se desenvolver ao longo de toda a vida.

"Isso porque teóricos anteriores, especialmente Freud e alguns de seus contemporâneos, acreditavam que o desenvolvimento (da personalidade) basicamente terminava quando se chegava à adolescência", explica Lachman.

A acadêmica esclarece que, embora alguns psicanalistas como Carl Jung ou Erik Erikson também acreditassem no desenvolvimento ao longo da vida, Maslow realmente enfatizou "a importância de pensar no potencial de crescimento durante toda a vida".

Além disso, destaca a especialista, enquanto alguns dos primeiros teóricos focavam mais em indivíduos com, por exemplo, neuroses ou problemas psicológicos — o que foi muito relevante —, Maslow se interessava pelas "pessoas que estavam se saindo bem".

E que, ao prosperarem, ao perceberem sua criatividade e seu potencial, promoviam não apenas seu próprio crescimento, mas também contribuíam para "fazer o bem no mundo".

Concentrar-se em pessoas saudáveis como uma forma de compreender o comportamento e otimizar o bem-estar foi uma mudança muito significativa na disciplina.

"Maslow defendeu o valor de focar no que está certo na pessoa, em vez de se concentrar no que está errado", escreveu Margie Lachman em um artigo da Universidade Brandeis, dos EUA.

Motivação

Em 1954, Maslow publicou o livro Motivação e Personalidade, no qual apresentou sua teoria da hierarquia das necessidades, já explorada em 1943 no ensaio Uma Teoria para a Motivação Humana.

O psicólogo explicou que, quando nossas necessidades mais básicas — fisiológicas e de segurança — estão satisfeitas, desenvolvemos outras necessidades e desejos que buscamos atender, como o apreço e o reconhecimento.

Em seu trabalho original sobre a hierarquia das necessidades, Maslow não utilizou pirâmides ou triângulos.

No entanto, outros pesquisadores acabaram ilustrando sua teoria no formato de uma pirâmide.

No topo dessa pirâmide, está a autorrealização, algo que ele sabia ser muito difícil de alcançar.

"Todos temos a capacidade de consegui-la, mas precisamos conseguir transcender nossa situação e nos esforçar para atingir nosso potencial", explica David Baker.

Para Maslow, tratava-se de um processo contínuo, que dura toda a vida, no qual é importante criar situações que sejam meaningful, ou seja, significativas para nós.

"Em sua visão otimista, se alcançarmos a autorrealização, seremos mais felizes e, consequentemente, faremos mais coisas boas no mundo."

Mas Maslow não estava realmente preocupado com a felicidade; seu interesse estava focado no crescimento pessoal e em sua conexão com nossa capacidade de fazer coisas boas.

Hoffman menciona a eupsiquia, um termo que Maslow cunhou para descrever "a melhor sociedade possível", uma sociedade voltada para o crescimento de seus membros.

"Maslow era realista, sabia que nenhum ser humano pode ser perfeito, que todos temos defeitos", mas ele viu a possibilidade dessa sociedade ideal, a eupsiquia.

"É um conceito muito importante, porque acredito que os jovens, em parte devido à obsessão com as redes sociais e a internet, estão presos ao momento presente. Mas Maslow era um pensador de longo prazo, focado no que os seres humanos são capazes de alcançar a longo prazo."

Legado

Maslow sempre esteve aberto à pesquisa científica, embora haja quem questione o fato de ele não ter apresentado evidências empíricas para sustentar sua teoria.

De fato, alguns cientistas criticaram que, em seus últimos anos, ele se tornou mais um filósofo do que um cientista.

Mas o fato é que ele deixou um legado importante em sua disciplina.

"Muitos dos esforços mais recentes em psicologia foram baseados no trabalho de Maslow: ele lançou as bases do que chamamos de psicologia positiva", destaca Lachman.

Esse movimento foca em como as pessoas podem viver uma vida positiva e encontrar um propósito.

"E, ao usar sua própria criatividade e sabedoria, podem ajudar outras pessoas e fazer a diferença no mundo."

Mensagem

Nesse processo contínuo de crescimento que Maslow propôs, há um ponto de partida:

"Olhar para dentro de nós mesmos e descobrir o que nos traz uma sensação de alegria, mesmo em pequenos momentos. Que comidas gostamos? Sobre quais temas gostamos de conversar? Que músicas nos fazem sentir mais enérgicos ou felizes? O ponto de partida deve ser compreender e conhecer a nós mesmos", explica Hoffman.

Para Baker, grande parte do legado de Maslow é "ver o que está lá e também o que não está".

"Ainda existe bondade, decência, pessoas que se esforçam para fazer o que é certo, e isso é fácil de esquecer, assim como é fácil se sentir sobrecarregado pelas notícias negativas de ódio e violência."

"Mas era o mesmo no tempo de Maslow: as pessoas sentiam o mesmo nível de medo, desesperança, ansiedade e depressão. E aí está o legado dele: olhar além disso e dizer que há algo melhor."

"Sempre senti que é uma mensagem de esperança."